今，日本の政治や経済は大きな転換の時期を迎えている。国民はどういう制度を頼りに自分達の生活を設計したらよいかが分かりにくくなっている。一方経済では「失われた20 年」や「長期デフレ」からの脱却が声高に叫ばれているが，これもまだ実現されていない。
このような現実とそこからの脱却の道を探るためには，日本の政治が前提としている議会制民主主義や，日本の経済が依拠している市場経済の仕組みの基本をしっかりと理解した上で，世界や日本の政治，経済の諸課題の基本的な点を具体的に考える訓練が必要である。
本書は3 部から構成され，「第1 部　現代の政治」では民主政治の本質や国際政治の特質などの学習をとおして政治についての見方，考え方を学び，「第2 部　現代の経済」では経済についての基本的な概念や仕組みについて学習し，日本経済の諸側面や国際経済の仕組みとその特質についての見方，考え方を学ぶ。「第3 部　現代社会の諸課題」では第1 部と第2 部の学習内容の理解と関連させて現代日本と世界の諸課題を具体的に探究する。